据史料记载，沭阳花木栽培始于唐代、盛于明清。小说《镜花缘》中有“沭阳石榴甲天下”的记载；始建于明末清初的新河周圈花园闻名遐尔，老一辈革命家李一氓誉之为“胡家花园秀，淮海第一家”，相传乾隆皇帝御赐的“卧牛望月”和“二龙戏珠”两株树桩盆景，至今仍然虬枝劲节，枝繁叶茂；当年在沭阳大地指挥战斗的陈毅元帅也留下了“浪迹天涯烽烟路，唯见沭地马前花”的美好诗句。2004年5月2日，中共中央总书记、国家主席胡锦涛同志亲临花乡视察，对沭阳大力实施花木富民、兴农、强县的发展战略给予充分肯定，为沭阳花木产业发展注入了新的强劲动力。
依托得天独厚的自然环境、优越的地域优势以及良好的群众基础，近年来，沭阳县委、县政府瞄准“中国南花北木集散中心”和“全国花木看沭阳”的发展定位，坚持“以亮点带动重点、以重点推动全局”的理念，全力以赴推进花木产业向规模化、科技化、市场化、网络化方向发展。大力实施规模化工程，积极鼓励和推动土地向花木大户流转，全县花木种植面积扩大到35.8万亩，花木品种3000多种，其中干花品种160多种，成为全国最大的花木生产基地之一。大力实施科技化工程，依托高等院校、科研机构，建立花农培训基地，拓展南花北木驯化基地，建设智能温室和花卉苗木组织培养室，建成江苏省首家观光植物工程技术研究中心。大力实施市场化工程，加快培养和发展花木经纪人队伍和专业营销组织，2.5万花木经纪人大军足迹遍布全国，花木年交易额突破30亿元。大力实施网络化工程，积极推动“花农上网”，全县花农开通个人网站近1000家，每年发布有价值花木信息3万多条，直接经济效益达12亿元。与此同时，着眼构建“大生态、大旅游、大观光体系”，高起点规划建设了沭阳生态旅游示范区，花木大世界、苏北花卉生态旅游园、新河盆景市场、古栗林等花木景观效应不断扩大，沭阳植物园、虞姬禅寺、康居示范村等新增景点相继涌现，中国花木之乡、国家级生态示范区、全国百家绿色小康县、中国十大魅力乡村、国家AAA级景区、魅力江苏农业旅游景点等桂冠先后花落沭阳。